इतिहास बताता है कि समुद्री रास्ते से सबसे पहले भारत की यात्रा करने वाले पुर्तगाली नागरिक वास्को डि गामा थे। लेकिन रूस-भारत संवाद के भारतीय संस्करण में प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार अफनासी निकीतिन समुद्री रास्ते से भारत में दाखिल होने वाले पहले यूरोपीय नागरिक थे। आइए निकीतिन की नज़र से भारत की झलक देखते हैं। रूसी यात्री थे अफनासी निकीतिन 1469 में भारत पहुंचे थे और उन्होंने भारत में तीन वर्ष बिताए थे। इन तीन वर्षों में निकितिन ने भारत को बहुत ही करीब से देखा था और उन्होंने भारत की परंपरा, धर्म, और लोगों के बारे में अपनी डायरी में लिखा। निकीतिन समुद्री रास्ते से भारत आए थे। अरब सागर को पार करते हुए सबसे पहले वो गुजरात पहुंचे। उसके बाद खंभात की खाड़ी होते हुए दक्षिण की ओर बढ़ते गए और मुंबई के निकट बसे चौला गांव पहुंचे। यहां निकीतिन ने अपनी डायरी में भारत के पहले अनुभव को लिखा। निकीतिन ने लिखा- यह भारत भूमि है। यहां हर आदमी लगभग नंगा है, औरतें न तो सर ढकती हैं और ना ही स्तन, उनके बाल एक में गुंथे रहते है और स्थानीय लोग यूरोपिय रूपरंग वाले आदमी यानि उन्हें देखकर आर्कषित होते हैं।.