1789 में अमेरिका में पहला चुनाव हुआ था। चुनाव में वोट डालने का अधिकार उन्हीं लोगों को दिया गया था, जिनके पास संपत्ति थी। हर चार साल में एक बार जनवरी महीने में अमेरिका में चुनावी समय शुरु होता है। पहला दौर प्राइमरी से शुरु होता है, जिसमें पार्टियां अपने उन उम्मीदवारों की सूची जारी करती हैं, जो राष्ट्रपति चुनाव में उतरना चाहते हैं। दूसरे दौर में हर राज्य के वोटर ऐसे प्रतिनिधि चुनते हैं, जो दूसरे दौर में पार्टी के सम्मेलन में हिस्सा लेते हैं। पार्टी सम्मेलनों में ये प्रतिनिधि राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार का चुनाव करते हैं। राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार उप राष्ट्रपति पद का अपना सहयोगी उम्मीदवार चुनता है और फिर चुनाव प्रचार शुरू होता है। उसके बाद नवम्बर में राष्ट्रीय चुनाव होते हैं।.